Il virus respiratorio sinciziale si diffonde da persona a persona attraverso le goccioline respiratorie rilasciate nell’aria o depositate sulle superfici da una persona infetta quando respira, parla, tossisce o starnutisce. Per questo la trasmissione è comune nei neonati e nei bambini piccoli che toccano superfici e giocattoli infetti o li mettono in bocca. Anche i contatti stretti, quali i baci tra genitori e figli, possono diffondere il virus.

Tutti i bambini sono a rischio di sviluppare una forma grave di infezione delle basse vie aeree da virus respiratorio sinciziale, come bronchiolite e polmonite, tale da richiedere cure mediche, ambulatoriali o ospedaliere. Il rischio di infezione grave da VRS dipende da più fattori, tra cui in particolare la stagionalità (in Italia solitamente nel periodo autunno-primavera) e l’età inferiore a un anno. Vi sono fattori di rischio aggiuntivi per una prognosi più grave, quali nascita pretermine, displasia bronco-polmonare, cardiopatie congenite emodinamicamente significative e altre malattie che implicano deficit immunitari o neuromuscolari.

Per ridurre il rischio di trasmettere l’infezione è necessario rispettare le norme igieniche raccomandate per tutte le infezioni trasmesse per via aerea:

• lavare accuratamente le mani;
• evitare di toccarsi occhi, naso o bocca;
• pulire le superfici che potrebbero essere contaminate;
• se possibile, mantenere una distanza di almeno 1,5-2 metri da persone con tosse o che starnutiscono;
• evitare l’esposizione al fumo di tabacco, che aumenta il rischio di infezione;
• evitare il contatto stretto con persone malate.

L’anticorpo monoclonale viene offerto gratuitamente a tutti i bambini residenti in provincia di Trento che affrontano la loro prima stagione epidemica invernale per proteggerli contro un’infezione virale. La somministrazione consiste in un’iniezione intramuscolare nella coscia.

I bambini nati dal 1° aprile al 30 ottobre sono invitati dai centri vaccinali territoriali per la somministrazione dell’anticorpo monoclonale.
I bambini nati dal 1° novembre al 31 marzo sono immunizzati, direttamente nei punti nascita, prima della dimissione dall’ospedale.