In linea generale, per il trasporto in ambulanza in emergenza/urgenza, il costo è normalmente a carico del Servizio Sanitario Regionale / SSN. Tuttavia, se il trasporto non è di emergenza (trasporto secondario), oppure se il caso non risulta urgente, possono esserci costi a carico del paziente (o della famiglia).

Un DAE è una macchina di piccole dimensioni che contiene al suo interno due piastre adesive in grado di rilevare le alterazioni dell'attività elettrica del cuore ed erogare un scarica elettrica quando necessario.

È composto da un corpo centrale, il cervello dell'apparato, in grado di analizzare i dati trasmessi grazie alle piastre e fornire indicazioni vocali all'utente che lo sta utilizzando in  merito alle procedure da  mettere in atto.

Un DAE può essere acquistato tramite i canali commerciali dedicati.
Tutti i DAE hanno delle caratteristiche comuni: capacità di analizzare il ritmo cardiaco, determinare autonomamente la presenza o meno di un ritmo defibrillabile, disporre di comandi audio/visivi che guidano il soccorritore, essere dotati di un pulsante per l’erogazione dello shock, capacità di memorizzare i dati.
Le caratteristiche che li differenziano e che possono guidare ad un acquisto consapevole dettato da esigenze specifiche (es. collocazione all’interno o all’esterno di strutture) sono:

• Certificazioni  che devono seguire le Direttive Europee (marchio CE) e i requisiti e standard di sicurezza previsti per gli apparecchi elettromedicali.
• Durata della garanzia
• Costi di manutenzione/gestione  (sostituzione batterie o elettrodi)
• Possibilità di aggiornamento del software  (ad es. al cambiamento delle Linee Guida)
• Presenza di funzioni specifiche per la defibrillazione pediatrica
• Peso e dimensioni
• Funzionamento  anche in caso di temperature molto alte o molto basse
• Indice di protezione IP (International Protection)  che indica il grado di protezione degli involucri del dispositivo contro l’ingresso di oggetti solidi (prima cifra) e liquidi (seconda cifra).
• Tempi di assistenza/consegna materiale.

Il Decreto 16 marzo 2023 definisce i criteri e le modalità per l’installazione dei defibrillatori semiautomatici e automatici esterni, ai sensi dell’articolo 1, comma 3 della legge 4 agosto 2021, n. 116. Trentino Emergenza sta effettuando il censimento dei DAE  presenti sul territorio.
Tutti i DAE devono essere segnalati con opportuna tabella e  il modello di cartellonistica deve essere in conformità con le indicazioni delle Linee Guida Europee.